Honda Aircraft Co., una subsidiaria del gigante automotriz japonés, presentó la semana pasada un nuevo concepto de avión ligero llamado HondaJet 2600 durante el BACE de la Asociación Nacional de Aviación Comercial en Las Vegas, Nevada.
Aunque sólo se trata de un prototipo, Honda afirma que la aeronave será capaz de volar por todo Estados Unidos a alturas nunca antes alcanzadas por un avión ligero.
El fabricante de aviones presentó tres importantes avances con el nuevo HondaJet 2600: una configuración de montaje del motor sobre el ala, un fuselaje de compuesto de carbono y una tecnología mejorada de flujo laminar natural en la nariz y las alas del avión.
Gracias a estas características, tendrá un alcance de 2.625 millas náuticas (3.020 millas), lo que lo convierte en el primer avión ligero capaz de realizar un vuelo transcontinental sin escalas a través de Estados Unidos, según un comunicado de prensa.
También alcanzará una velocidad máxima de crucero de 450 nudos y un techo de vuelo líder en la industria de 47.000 pies (o unas 8,9 millas sobre la superficie de la Tierra). No está mal para un avión que también será un 20% más eficiente y emitirá menos emisiones de carbono que un avión ligero medio.
En el interior del HondaJet 2600, encontrará uno de los tres nuevos diseños modulares. Esta flexibilidad permitirá acomodar hasta 11 pasajeros, aunque querrá limitar su carga a cinco personas si quiere que el avión sea lo más eficiente posible.
La cabina de mando estará equipada con tecnología de vuelo y electrónica avanzadas, incluidos el acelerador y el freno automáticos. Estos sistemas facilitan el pilotaje del avión, convirtiéndolo en el primer avión transcontinental que puede ser operado por un solo piloto.
"Este nuevo concepto de avión ligero implicó un rediseño total de toda la cabina", dijo Adam Gagnon, director senior de marketing de Honda Aircraft, a Robb Report durante un recorrido por la maqueta en NBAA. "El espacio para la cabeza es 4.5 pulgadas más alto y la cabina es una pulgada más ancha que la del 420. Todos los pequeños detalles se suman a un tipo diferente de experiencia a bordo".
Esa experiencia diferente incluye los asientos completamente nuevos, un diseño más ergonómico que la última generación, con posibilidades de giro de 180 grados y reposapiés para reclinarse.
La parte trasera de la cabina del avión puede equiparse con una cama, utilizando reposapiés entre los asientos y un colchón ligero.
El nuevo HondaJet 2600 también tiene una cocina completa en la parte delantera, y la parte inferior del fuselaje tiene una enorme bodega de carga, gracias a que los motores están situados en las alas.
“El HondaJet 2600 Concept, que permite un vuelo transcontinental eficiente, ofrece un nuevo nivel de comodidad y capacidad en la cabina y reduce drásticamente las emisiones de CO2, estamos presentando una nueva generación de jets ejecutivos”, dijo Michimasa Fujino, CEO de Honda Aircraft, en un comunicado.
Aunque la presentación del HondaJet 2600 pueda parecer emocionante, por el momento es sólo un concepto. Al igual que los prototipos más futuristas mostrados por su empresa matriz, por el momento no hay planes para poner el avión en producción.
Dicho esto, no se sorprenda si algunas de sus ideas más intrigantes, especialmente la nueva configuración del motor, se abren paso en los futuros aviones de la compañía.
Después de todo, el momento no podría ser mejor. La demanda de jets privados se encuentra en niveles "históricos" en este momento, y las ventas han aumentado en un 30 por ciento. No es un mal momento para que los jets ligeros de bajo consumo y de largo alcance entren en el mercado.
