Desde que el Concorde se retiró en 2004, la industria de la aviación y los entusiastas han estado esperando ansiosamente el regreso de los aviones comerciales supersónicos. Varias compañías están trabajando arduamente para que esto suceda, entre ellas Virgin Galactic.
Ésta ha revelado el primer conjunto de renders de diseño de un avión comercial que podría volar hasta velocidades superiores a Mach 3 (unas 2.300 millas por hora).
Sin embargo, la próxima generación de aviones podría dar el gran salto hacia el vuelo hipersónico, que será sustancialmente más rápido que los jets supersónicos y volará al borde del espacio.
Mientras que el Concorde tardaba menos de tres horas en viajar de Nueva York a Londres, los aviones hipersónicos podrán completar este trayecto en solo 60 minutos o menos.
La empresa aeroespacial británica llamada Reaction Engines, está desarrollando un motor especial que hará realidad la aviación hipersónica.
El motor hipersónico llamado SABRE (Synergetic Air-Breathing Rocket Engine) utiliza una combinación de hidrógeno y oxígeno como combustible. Puede alcanzar una velocidad máxima de Mach 5,4 (4.000 mph) dentro de la atmósfera terrestre y llegar a alcanzar cinco veces la velocidad del sonido a Mach 25 (19.000 mph) en el espacio.
El negocio aeroespacial de la multinacional británica Rolls-Royce es una de las principales entidades que respaldan a la empresa Reaction Engines, y hace unos meses aumentó su inversión en la empresa.
Video: El revolucionario motor hipersónico SABRE de Reaction Engines.
El mayor obstáculo actualmente en el camino hacia el desarrollo de motores hipersónicos es el enfriamiento. Viajar a velocidades hipersónicas produce tanto calor que acaban fundiéndose los componentes: el motor hipersónico de Reaction Engines utiliza tubos diminutos de helio superenfriado para refrigerar el aire entrante.
La empresa aeroespacial, con sede en Oxfordshire, inició el año pasado los vuelos de prueba, que se vieron retrasados a causa de la pandemia.
Pero si todo va según lo previsto, llegaremos a ver aviones comerciales hipersónicos en 2030.
Con información del sitio Techeblog.com. Mantente al día con las últimas noticias tecnológicas de Techeblog a través de sus redes sociales Facebook, Twitter o Instagram.
