El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y su esposa, Priscilla Chan, han lanzado una nueva iniciativa con la Escuela de Medicina de Stanford para luchar contra la enfermedad del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
"La Iniciativa Chan Zuckerberg financiará becas de tres y de cinco años para científicos, incluyendo una que apoyará a investigadores de carrera temprana dispuestos a buscar ideas audaces e innovadoras para luchar contra enfermedades," Stanford Medicine anunció el pasado martes.
La Iniciativa Chan Zuckerberg es un proyecto filantrópico lanzado por la pareja en el 2015. Priscilla y Mark le dieron la bienvenida públicamente a su hija Max lanzando la organización benéfica para “avanzar el potencial humano y promover la igualdad para todos los niños”. Ellos dijeron, en ese momento, que planeaban vender o regalar $1 mil millones de acciones de Facebook cada año por los siguientes tres años, según un registro con la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos.
El nuevo premio de cinco años llevará el nombre de Ben Barres, un conocido neurocientífico de Stanford quien murió en diciembre a la edad de 63 años. Barres fue un pionero en la investigación de la posible relación entre células del cerebro conocidas como glia, y enfermedades como el Parkinson. Como un hombre transgénero, él era un ávido defensor de igualdad de oportunidades para mujeres y miembros de minorías en las ciencias, de acuerdo a su obituario en el New York Times.
Antes de su muerte por cáncer pancreático, Barres fue consejero de la Iniciativa Chan Zuckerberg y ayudó a diseñar el programa de premios.
“El ejemplificó los valores de la iniciativa, especialmente nuestro trabajo con enfermedades neurodegenerativas,” dijo Cori Bargmann, presidente de ciencias en la Iniciativa Chan Zuckerberg, en el anuncio. “Su compromiso con la colaboración entre las ciencias básicas y la medicina, su trabajo creativo en neurodegeneración, y su defensa de las mujeres, grupos subrepresentados y científicos jóvenes nos inspiran a todos.”
El premio de cinco años, conocido como CZI Ben Barres Early Career Acceleration Award, está abierto a los científicos y doctores de todo el mundo - aun aquellos que son nuevos en el campo de enfermedades neurodegenerativas. El premio será de $500.000 (406.550 euros) por año para un total de $2,5 millones (2,03 millones de euros).
El premio de tres años, que busca grupos pequeños e interdisciplinarios de científicos que colaboran en proyectos innovadores, le ofrecerá a los beneficiarios $350.000 (284.585 euros) por año para un total de $1,05 millones (855.000 euros).
Los nuevos premios son “una forma inspiradora de honrar la memoria de Ben, una persona impresionante y un querido mentor que encarnó el espíritu de los premios con su brillantez, creatividad y pasión por la neurociencia,” dijo Lloyd Minor, decano de Stanford Medicine.