Warren Edward Buffett nació un día como hoy 30 de agosto de 1930 en la ciudad de Omaha, estado de Nebraska. Su padre, Howard Buffett, fue un exitoso corredor de la bolsa de valores que se convirtió en congresista.
En 1942, su padre fue elegido para el primero de cuatro mandatos en el Congreso de los Estados Unidos. Buffett y su familia se mudarían a Washington, D.C. donde asistió a Alice Deal Junior High School.
El único varón, Buffett era el segundo de tres hijos, y desde muy edad mostraba ya una aptitud sorprendente para el dinero y los negocios a una edad muy temprana.
"Desde muy joven, Warren Buffett contaba con una extraña habilidad para el cálculo de columnas de números desde su cabeza, algo que aún posee hoy en día y qué sorprende a todos sus colegas de negocios."
En tan sólo seis años, Buffett compró 6-packs de Coca Cola en la tienda de su abuelo por veinticinco centavos y revendió cada una de las botellas por un centavo, embolsándose una ganancia de cinco centavos.
Mientras que otros niños de su edad estaban jugando a la rayuela y los gatos, Warren estaba haciendo dinero. Cinco años después, Buffett tuvo su paso en el mundo de las altas finanzas.
A los once años de edad, compró tres acciones preferente de Cities Service a 38 dólares por acción, tanto para sí mismo y para su hermana mayor, Doris. Poco después de hacer la compra, las acciones de la compañía se redujeron a poco más de $27 por acción.
Un miedo, pero resistente Warren mantuvo sus acciones hasta que se recuperó a $40 y de inmediato las vendió - un error que no tardaría en llegar a lamentar. Cities Service se disparó a 200 dólares por acción. La experiencia le enseñó una de las lecciones básicas de invertir: "la paciencia es una virtud."
Educación de Warren Buffett
En 1947, un joven de diecisiete años se graduó de la High School. Warren Buffett nunca tuvo intención de ir a la universidad, ya que había hecho la suma de 5.000 dólares diarios (esto sería igual a $53,094.39 en 2020).
Su padre tenía otros planes, e instó a su hijo a asistir a la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pennsylvania. Buffett permaneció dos años, quejándose de que él sabía más que sus profesores. Cuando Howard fue derrotado en la carrera para el Congreso en 1948, Warren regresó a Omaha, trasladándose a la Universidad de Nebraska-Lincoln. Trabajo a tiempo completo, se las arregló para graduarse en tan sólo tres años.
Su padre lo persuadió para que aplicará a Harvard Business School, que, en la peor decisión de admisión en la historia de la universidad, lo rechazó por ser "demasiado joven". Menospreciado, Warren aplico a la Universidad de Columbia, donde inversores famosos como Ben Graham y David Dodd le enseñaron, una experiencia que cambiaría para siempre su vida.
Ben Graham, mentor de Buffett
Benjamin "Ben" Graham se había hecho famoso durante la década de 1920. En ese momento, a diferencia del resto del mundo, invertía en la bolsa de valores como si fuera un gigantesco juego de la ruleta, buscaba las acciones que eran tan baratas que eran casi totalmente desprovisto de riesgo.
Uno de sus inversiones fue en una una empresa de transporte de petróleo administrada por la familia Rockefeller y conocida como "la tubería del Norte".
Las acciones se negociaban por 65 dólares cada una, pero después de estudiar el balance de la situación, Graham se dio cuenta de que la empresa tenía la tenencia de bonos por valor de $95 para cada acción. El inversor de valores trató de convencer a la dirección de vender la cartera, pero se negaron. Poco después, se libró una guerra de poder y se aseguró un lugar en el Consejo Directivo. La compañía vendió sus bonos y pagó un dividendo por un monto de $70 por cada acción.
Cuando tenía 40 años, Ben Graham publicó "Análisis de Seguridad", uno de los mejores libros que jamás se haya escrito sobre el mercado de valores.
En ese momento, que era arriesgado, la inversión en renta variable se había convertido en una broma (el Dow Jones había caído de 381,17 a 41,22 en el corto transcurso de tres a cuatro años después de la crisis de 1929).
Fue en esta época que Graham comenzó a subir con el principio del valor "intrínseco" de negocio - una medida del valor real de una empresa que estaba completa y totalmente independiente del precio de las acciones. Utilizando el valor intrínseco, los inversionistas podrían decidir lo que una compañía valía y tomar decisiones de inversión en consecuencia.
Su siguiente libro, The Intelligent Investor (El inversor inteligente: Un libro de asesoramiento práctico, Edición en español), es considerado por Warren como "el mejor libro jamás escrito sobre la inversión", además de la mejor analogía de inversión en la historia.
A través de sus principios de inversión sencilla, pero profunda, Ben Graham se convirtió en una figura idílica para Warren Buffett.
La lectura de una vieja edición de "Quién es Quién", Warren descubre que su mentor fue el presidente de una pequeña y desconocida empresa de seguro llamada GEICO. Buffett tomó un tren a Washington D.C. un sábado por la mañana para encontrarse con él la sede principal. Cuando llegó allí, las puertas estaban cerradas.
Pero eso no lo detuvo, sin descanso alguno, Buffett llamó a la puerta hasta que un conserje vino a abrirle. Preguntó si había alguien en el edificio. La suerte (o destino) quiso que si hubiera una persona trabajando en el sexto piso.
Warren fue escoltado a su encuentro y de inmediato empezó a hacerle preguntas sobre la compañía y sus prácticas de negocio, una conversación que se extendió por cuatro horas. El hombre era nada más y nada menos que Lorimer Davidson, el vicepresidente financiero, hoy en día CFO de GEICO.
La experiencia de Mr. Davidson con Buffett sería tan buena que se quedó con él trabajando por el resto de su vida. Con el tiempo Buffett adquirió GEICO (toda la compañía) a través de su empresa, Berkshire Hathaway.
La fortuna de Buffett
Conocido como el "Oráculo de Omaha", Warren Buffett es uno de los inversores más exitosos de todos los tiempos. El Inversionista, magnate de los negocios y filántropo estadounidense, todavía se desempeña como el CEO y director ejecutivo del gigantesco holding de conglomerados, Berkshire Hathaway.
Hoy en día, Buffett es dueño de más de 100 multinacionales incluyendo: GEICO, Duracell, Dairy Queen, BNSF, Lubrizol, Fruit of the Loom, Helzberg Diamonds, Long & Foster, FlightSafety International, Pampered Chef, Forest River, NetJets, más 38.6% de Pilot Flying J. También poseé significativas participaciones en empresas públicas como: Kraft Heinz Company (26.7%), American Express (17.6%), Wells Fargo (9.9%), The Coca-Cola Company (9.32%), Banco de America (11.5%), Apple (43.96%), Barrick Gold y muchas más.
Actualmente (agosto 2020), Buffett ocupa el puesto número 4 de la lista Forbes de los hombres más ricos del mundo con un patrimonio neto valorado en $82,4 mil millones, alrededor de 69.200 millones de euros.
En 2010, él y Bill Gates lanzaron la Promesa de Dar (The Giving Pledge), pidiendo a los multimillonarios del mundo que se comprometieran a donar la mitad de su riqueza a causas caritativas.
Buffett prometió donar el 99% de su riqueza a causas caritativas. Hasta ahora ha donado más de 41 mil millones de dólares.
¡Feliz 90 cumpleaños, y larga vida Warren Buffett!
