¡Los taxis aéreos están llegando, y ya son una realidad! Bell Helicopter presentó su modelo de diseño a gran escala de su taxi aéreo llamado Nexus durante el CES 2019. El vehículo volador híbrido eléctrico revela un enfoque que está totalmente integrado en la idea de alta tecnología, energía eléctrica, despegue y aterrizaje vertical, y mega multirrotores invocados por la aplicación de teléfono inteligente.
Bell Helicopter Textron tiene como objetivo tener a Nexus volando sobre un puñado de mercados importantes para "mediados de la década de 2020", dijo Scott Drennan, director de innovación de Bell. Argumentando que el elemento clave sobre el auto volador era su "accesibilidad", lo que lo convierte en el vehículo ideal para este servicio de taxi volador propuesto.
Si bien puede volar, no se equivoque, el Nexus se parece más a un automóvil que a un avión. Bell Nexus funciona con un sistema de propulsión híbrido-eléctrico.
Todavía tiene la forma de un helicóptero, pero en lugar de tener paletas de rotor en la parte superior, presenta seis ventiladores inclinados que se dispersan por el cuerpo. El Nexus tiene plaza para hasta cinco personas y una capacidad de peso bruto de 600 libras (272 kg).
Según el sitio de noticias de aviación FlightGlobal, "Bell espera que el Nexus 4EX sea capaz de volar de cuatro a cinco pasajeros, más el piloto, a una distancia ininterrumpida de alrededor de 100 km (62 millas), y tener una velocidad de crucero de 241 km h (150 mph)."
Bell utilizó un sistema de propulsión híbrido-eléctrico, en lugar de uno totalmente eléctrico, para que el vehículo volador pudiera llegar más lejos con cargas más pesada.
Además de proporcionar redundancia del sistema y escalabilidad en caso de una falla de las turbinas, la arquitectura híbrida de este vehículo volador ofrece un reparto de carga hacia sus células de combustible y/o propulsión totalmente eléctrica en caso que lo necesite.
Si bien Bell enfatizó sobre la experiencia de los pasajeros a bordo de un taxi aéreo en las ciudades, este año la compañía se centrará en perfeccionar el piloto/operador de vehículos voladores Nexus.
Una serie de simuladores de Realidad aumentada "Future Flight Controls (FFC)", serán instalados en una configuración simple de controles, doble o triple, este último emulando esencialmente a helicópteros actuales, ayudará a Bell a evaluar la retroalimentación sobre lo que podría evolucionar como la configuración de control final para el Nexus y otros vehículos urbanos VTOL.
Este proyecto es prometedor con una perspectiva positiva de materialización basada en el hecho de que Bell Helicopter Textron, con sede en Texas, es uno de los socios pre-seleccionados de Uber para su servicio de taxi aéreo.
Uber Air tiene como objetivo demostrar vuelos de taxis en 2020 y operar comercialmente en las ciudades de Dallas y Los Ángeles en 2023.