La cámara baja del Congreso de Estados Unidos aprobó ayer miércoles un programa de gastos de emergencia por $8,38 mil millones para combatir la propagación del mortal coronavirus a través de la nación americana.
Se espera que el Senado vote sobre el proyecto de ley hoy o mañana y lo envíe al presidente Donald Trump para su firma.
El paquete de financiación, que proporcionará más de $3 mil millones en investigación y desarrollo de una vacuna, y otros $2,2 mil millones en esfuerzos de prevención y preparación para la reducción del riesgo de propagación del coronavirus, se dio a conocer en horas tempranas después de días de negociaciones en el cámara baja del Congreso.
El proyecto de ley bipartidista, aprobado 415-2, es más de tres veces del monto que el presidente Trump propuso la semana pasada para hacerle frente al virus.
El vicepresidente de los Estados Unidos, Mike Pence, dijo el miércoles en una reunión con los demócratas de la Cámara de Representantes "que la administración apoya el programa de gastos de emergencia contra el coronavirus", dijeron los legisladores.
"Al día de hoy, tenemos más de 100 casos de infección por coronavirus en la nación americana", dijo Pence, "y 11 personas han muerto". El total de casos a nivel mundial ha superado ya los 93.000.
El proyecto de ley [H.R. 6074], reembolsaría a los gobiernos estatales y locales el costo de preparación y lucha contra el virus. Incluye $3,1 mil millones para almacenar suministros médicos y $300 millones para compras gubernamentales de pruebas, vacunas y terapias para garantizar que los más pobres tengan acceso.
Los congresistas republicanos Ken Buck de Colorado y Andy Biggs de Arizona fueron los únicas 2 personas que votaron en contra del paquete de financiación.
Los legisladores pasaron gran parte de esta semana debatiendo sobre cómo garantizar que la vacuna contra el coronavirus fuese asequible para los estadounidenses. El proyecto de ley busca garantizar que el gobierno federal pague un precio justo por las vacunas, y permita que la secretaria de Salud y Servicios Humanos regule el precio comercial. Los congresistas demócratas habían buscado inicialmente imponer un límite de financiación más estricto.
"Líderes demócratas de la Cámara baja del Congreso se reunieron con ejecutivos de compañías farmacéuticas incluyendo: Sanofi, Merck & Co., Takeda Pharmaceutical Co. y GlaxoSmithKline Plc el miércoles y les dijeron que podría tomar hasta dos años desarrollar una vacuna contra el coronavirus."
El paquete de financiación para combatir el coronavirus incluye otros $1,25 mil millones que se destinarán a combatir la propagación del virus en el extranjero y un plan $1 mil millones en subsidios de préstamos para proporcionar $7 mil millones en préstamos a bajo interés a las pequeñas empresas.
Los republicanos pusieron el costo final del proyecto de ley en $7,8 mil millones, mientras que los demócratas también incluyeron los $500 millones en fondos para Telesalud de Medicare -- un programa que permite que los beneficiarios reciban atención remota -- para un total fnal de $8,3 mil millones
Originalmente, Donald Trump había solicitado la suma de $1,25 mil millones en nuevos fondos, conjuntamente con un permiso para tomar otros $1,25 mil millones de otros programas sociales y de salud del gobierno, aunque dijo "que agradecería cualquier gasto de emergencia contra coronavirus que aprobará el Congreso."
El dinero en el nuevo proyecto de ley para combatir la propagación del mortal coronavirus no se tomará de ningún otro fondo gubernamental existente, y los legisladores agregaron disposiciones para evitar que Trump use los nuevos fondos para otros proyectos, como construir su muro en la frontera con México. "Los legisladores han dicho que más adelante se necesitará dinero adicional para combatir el coronavirus."
La rápida propagación de esta enfermedad, que se cree que se originó en Wuhan, en la provincia china de Hubei, ha matado ya a más de 3.100 personas e infectado a decenas de miles más en todo el mundo, provocando temores de que una pandemia sea inminente.
Con información del Bloomberg News. Mantente al día con las últimas noticias financieras y de negocios de Bloomberg News a través de Facebook o Twitter.
