El valor monetario de los océanos del planeta se ha estimado en $24 billones (€22 billones) en un reporte que advierte que la pesca excesiva, la contaminación y el cambio climático están poniendo una presión sin precedentes en los ecosistemas marinos.
El reporte, encargado por Worldwildlife.org, estableció los valores anuales de “bienes y servicios” que generan los océanos en $2,5 billones, convirtiéndolos en técnicamente la séptima economía más grande del mundo.
“Si nuestros océanos fueran considerados un país, su valor eclipsaría las economías de Rusia y Brasil, de acuerdo a un nuevo reporte.”
Esta influencia económica convertiría a los océanos en una de las potencias economías más grande del mundo, aunque los autores del reporte, incluyendo al Boston Consulting Group, dicen que esto es una subestimación ya que no toma en cuenta cosas como petróleo, energía eólica ni los intangibles, como el rol del océano en la regulación del clima.
El valor económico se compone en en gran medida de la pesca, el turismo, rutas de transporte y la protección costera ofrecida por los corales y manglares.
“La mitad de los corales del mundo y casi un tercio de sus algas han desaparecido.”
Sin embargo, los océanos están enfrentando enorme presiones. Ellos absorben alrededor de la mitad del dióxido de carbono bombeado a la atmósfera por actividad humana, un proceso que está calentando el agua y aumentando la acidificación del océano.
El reporte advierte que casi dos tercios de la pesca del mundo están “completamente explotados”, con la mayoría del resto de la pesca siendo excesiva. La diversidad biológica de los océanos bajó en un 39% entre 1970 y 2010, mientras que la midad de los corales del mundo y casi un tercio de sus algas han desaparecido en este momento.
El Profesor Ove Hoegh-Guldberg, autor principal del reporte y director de Global Change Institute con sede en Australia, dijo que es importante que la comunidad empresarial entienda el valor de los océanos para que se pueda divisar una estrategia para revertir su decline.
“Si no cuidas un activo como el océano, empieza a degradarse, así que es importante que empecemos a resolver estos problemas ahora a nivel internacional,” él dijo. “Los océanos están en tan mala condiciones que está empeorando rápidamente. La pesca está empezando a colapsar, hay niveles récord de contaminación, como contaminación plástica, y hay cambio climático.”
Hoegh-Guldberg dijo que el “impactante” ritmo de cambio en los océanos del mundo se ilustró en el más reciente reporte del panel de ciencias climáticas de las Naciones Unidas, el cual declaró que los cambios en la química del océano se debían a un aumento en las emisiones de CO2, más rápido que en cualquier punto en los últimos 65m años.
Las altas temperaturas pueden hacer que la vida sea más difícil para algunas especies marinas, mientras que la acidificación del océano dificulta la agilidad de criaturas como los corales y los moluscos de formar sus conchas y esqueletos.
“Los cambios que estamos produciendo tomarán por lo menos 10.000 años en cambiar, así que no queremos tomar este camino,” dijo Hoegh-Guldberg. “Esta generación está definiendo el futuro de 300 nuevas generaciones de seres humanos. Estamos llevando a cabo estos experimentos con nuestro mundo a pesar de las consecuencias para las personas.”
Hoegh-Guldberg dijo que las naciones deberían de hacer más para manejar asuntos locales, como la contaminación y el exceso de pesca, para ayudar a los océanos a lidiar con el cambio climático.
“Si proteges tus áreas marinas y regulas la pesca, podrás ayudar a los corales a sobrevivir del impacto del cambio climático,” dijo. “Si resolvemos estos problemas locales podemos comprar algo de tiempo mientras lidiamos con los asuntos climáticos globales. Pero no pretendamos aquí - si no bajamos el camino de tanto CO2 en el que estamos, todos los intentos de controlar factores locales no funcionarán. Los arrecifes de coral se convertirán en recuerdos lejanos y la capacidad de alimentar a las personas será severamente degradada.”
El reporte menciona ocho pasos esenciales para revivir la salud de los océanos, incluyendo un enfoque más fuerte en los acuerdos de las Naciones unidas en los océanos, fuertes cortes de emisiones, por lo menos el 30% de las áreas marinas protegidas para el 2030 y una acción más fuerte de atacar la pesca ilegal.
El valor de $24 billones de los océanos se determinó por cuatro componentes:
- Salida directa de recursos $6,9 billones (€6.35 billones).
- Linea costera productiva $7,8 billones (€7.18 billones).
- Comercio/Transporte $5,2 billones (€4.8 billones).
- Absorción de carbono $4,3 billones (€3.96 billones).
Artículo original en inglés publicado por Theguardian.com. The Guardian es un diario británico fundado en 1821 y parte del Guardian Media Group, propiedad del Scott Trust. La edición en línea del periódico es una de las más leída en el mundo, con más de 50 millones de lectores. Mantente al día con las últimas noticias de The Guardian a través de tu plataforma favorita Facebook, Twitter o YouTube.