Vladimir Putin puede ser perfectamente el hombre más rico del planeta, pero es imposible asegurarlo.
Según el Kremlin, el presidente de la Federación de Rusia solo gana alrededor de $133.000 (118.037 euros) al año y vive en un pequeño apartamento.
Sin embargo, esa descripción no coincide con la mayoría de los relatos sobre el estilo de vida de Vladimir Putin.
El ex-consejero del gobierno ruso Stanislav Belkovsky, estimó que su fortuna vale $70 mil millones (€56 mil millones); mientras que el CEO del fondo de inversión Hermitage Capital Management, Bill Browder, afirmó que su fortuna es de $200 mil millones (€177,5 mil millones).
Mr. Browder, quien hizo la alegación ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos, es una de las personalidades con más autoridad en los negocios de Putin. Browder fue un importante inversor en Rusia durante la caótica década de 1990, cuando, según Newsweek, tomó participaciones en antiguas empresas estatales como Gazprom.
"En 1996, Bill Browder fue a Rusia para hacer una fortuna," según NPR. Durante el mismo período, Browder cooperó con Vladimir Putin en los esfuerzos de anticorrupción, pero se encontró en una gran pelea con los oligarcas rusos por poder y dinero. Finalmente, perdió es pelea. No solo le costó sus empresas y la vida de su amigo, el abogado ruso Sergei Magnitsky, también fue objetivo de Putin.
Debido a este conflicto, en 2016 y como ley bipartidista, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Magnitsky Act, una nueva ley que sancionaba a ciertos oligarcas rusos.
Entonces, ¿por qué no podemos precisar el valor neto de Vladimir Putin con certeza?
Los Papeles de Panamá del año 2015 revelaron que Putin puede ocultar e intensificar su fortuna a través de representantes (proxies).
A continuación algunas pistas que indican que Putin es probablemente la persona más rica del planeta:
Como presidente de Rusia, la residencia oficial de Vladimir Putin es el Kremlin en Moscú. Sin embargo, él pasa la mayor parte de su tiempo en una residencia del gobierno suburbano fuera de la ciudad, llamada Novo-Ogaryovo.
Según los informes, Putin posee 20 palacios y villas de lujo. Uno de ellos es una gran finca que se llama Villa Sellgren.
Los registros oficiales publicados en 2016 por el Kremlin nos harían creer que Putin tiene una cartera inmobiliaria muy modesta. El informe dice, "que el presidente ruso solo posee una pequeña parcela de tierra y un apartamento con un garaje."
Pero a lo largo de los años, Putin ha sido relacionado con otras mega propiedades. El más controvertido es el llamado "Dacha Putin (Palacio de Putin)", el cual según los informes, "se construyó para Putin utilizando fondos estatales ilegales."
Esta mansión épica costó supuestamente $1 mil millones (€888 mil millones) y cuenta con un teatro privado y plataforma de aterrizaje con capacidad para tres helicópteros.
Las habitaciones son simplemente grandiosas…
Y el arte en las paredes y techos es verdaderamente opulento…
¡Patio o Courtyard! Estas fotos del palacio secreto de Vladimir Putin se filtraron en el año 2011 durante su construcción.
Y al año siguiente, el líder opositor y crítico de Putin, Boris Nemtsov, produjo un dossier en el que afirmaba que Putin era propietario de múltiples jets privados, helicópteros y yates. Nemtsov alegó que, de las 20 residencias estatales a las que Putin tenía acceso, nueve se construyeron durante su mandato como presidente.
El presidente de Rusia también fue acusado de poseer 58 tipos diferentes de aeronaves. Se dice que uno de sus aviones tiene una cabina valorada en $11 millones (8,9 millones de euros) e que incluye un inodoro de $100.000 (€88.750).
Mr. Browder afirmó que Putin tiene una colección de cuatro yates. Rossiya, uno de sus yates, fue reformado en 2005. Según los informes, las obras costaron $1,2 mil millones (€1,06 mil millones). "The Graceful" (en el video), otro de sus mega yates de 82 m (269 ft), posee seis habitaciones, helipuerto y capacidad para alojar a 14 personas.
Luego está Olympia. Según los informes, Putin recibió este yate de lujo de 57 metros, valorado en $35 millones (€31 millones), como regalo del propietario del Chelsea FC, Roman Abramovich. Según un ex jefe de una compañía naviera estatal en Rusia, Putin mantiene el yate con dinero del estado.
A Putin también le gusta alardear de su riqueza. El informe de 2012 afirma que Vladimir Putin tiene 11 relojes de lujo por un valor estimado de $687.000 (€609.712).
Según el periódico ruso "Russia Beyond the Headlines", Putin posee un A. Lange & Söhne Tourbograph Perpetual "Pour Le Mérite", que cuesta $500 mil (405 mil euros).
También podemos hablar de su ropa. El periodista Ben Judah pasó tres años investigando a Putin y afirmó que el presidente ruso prefiere los trajes a medida y mantiene fuertes relaciones con el diseñador Valentino.
El periódico ruso propiedad del gobierno "Rusia beyond the Headlines" confirmó el gusto de Vladimir Putin por los trajes a medida.
- En 2015, publicó un artículo en el que afirmaba que la marca preferida de trajes del presidente era Kiton y Brioni: "Estos trajes son hechos de principio a fin por un sastre, toman decenas de horas para completarse y tienen un precio inicial de $5.500", explicó el Kremlin el artículo.
De acuerdo con el mismo periódico, Putin también tiene un estilista que lo ha estado vistiendo durante más de 10 años.
"El estilista elimina todas las etiquetas de su ropa, para que no sean vistas por los periodistas”.
Vladimir Putin disfruta de hacer ejercicios y de la vida outdoor con sus amigos más cercanos.
En 2007, el ex-funcionario del Kremlin Stanislav Belkovsky afirmó que Putin tenía una fortuna de $40 mil millones escondida en Suiza y Liechtenstein. En ese momento, eso lo hubiera convertido en la cuarta persona más rica del mundo, entre el magnate de los negocios Carlos Slim y el fundador de IKEA, Ingvar Kamprad.
En ese momento, Belkovsy dijo que Putin controlaba en secreto el 37% de las acciones de Surgutneftegaz y el 4,5% de Gazprom, dos compañías petroleras rusas. También dijo que controlaba "al menos” el 75% del comerciante de petróleo suizo Gunvor, pero agregó: "Sospecho que hay algunos negocios de los que no sé nada".
Sin embargo, Gunvor ha refutado estas afirmaciones:
"El presidente Putin no tiene y nunca ha tenido ninguna propiedad, beneficiosa o de otro tipo, en Gunvor", dijo un portavoz de la empresa en un comunicado a Business Insider.
Las estimaciones del patrimonio neto de Putin solo han aumentado con el tiempo. Bill Browder, CEO de Hermitage Capital Management, cree que Putin tiene acceso a una fortuna secreta de $200 mil millones.
Browder había invertido en Rusia en la década de 1990, pero finalmente entró en conflicto con Putin y después de que su abogado, Sergei Magnitsky, fuera encarcelado y brutalmente asesinado mientras investigaba los casos de corrupción, Browder abogó por la aprobación de la "Ley Magnitsky" en 2012, la cual estableció fuertes sanciones de parte de Estados Unidos contra algunos oligarcas rusos.
El círculo interno de Putin es en realidad la razón por la que nadie puede definir con exactitud el valor de su fortuna. The Guardian informó que en 2010, "los cables diplomáticos de los EE.UU. sugirieron que Putin tenía distribuida su riqueza a través de representantes", incluyendo su mejor amigo Sergei Roldugin y el banquero Yuri Kovalchuk.
Algunas de esas conexiones quedaron expuestas en los Panamá Papers del año 2016. La filtración masiva no incluyó ningún archivo directamente relacionado con Putin, pero sí reveló que "sus amigos han ganado millones de acuerdos que aparentemente no podrían haber sido logrados sin su patrocinio", informó The Guardian.
Los periodistas rusos Andrei Soldatov e Irina Borogan han dicho que, como resultado, la filtración de los Panamá Papers fue vista como “un ataque contra los amigos personales de Vladimir Putin". Mientras que el mismo Putin y el Kremlin han negado estas acusaciones.
En una oportunidad, el líder ruso dijo: "Soy el hombre más rico, no solo en Europa, sino en todo el mundo: colecciono emociones. Soy rico porque el pueblo de Rusia me ha confiado dos veces el liderazgo de una gran nación y creo que esa es mi mayor riqueza".
Las repetidas refutaciones no han hecho nada para disipar el escrutinio de las supuestas riquezas de Putin.
"En un país donde 20 millones de personas apenas pueden llegar a fin de mes, la vida lujosa del presidente es un desafío descarado y cínico para la sociedad por parte de un potentado de manos fuertes", escribió Nemstov en un documento oficial de 2012.
El político, crítico desde hace mucho tiempo de Vladimir Putin, fue asesinado en 2015.
Artículo original en inglés publicado por Business Insider. Business Insider es un sitio web estadounidense de noticias financieras y de negocios propiedad de la compañía de medios Insider Inc. Mantente al día con las últimas noticias financieras y de negocios de Business Insider siguiéndolos en Facebook, Twitter.