Archie Karas se ganaba la vida jugando al billar y al póker en la ciudad de Las Vegas, un lugar donde muchos apuestan para poder pagar sus cuentas. Durante una excelente racha que empezó el año 1992, Karas convirtió $50 en $40 millones.
Todo comenzó en 1992 cuando Archie Karas, nacido en en Antypata en la isla de Cephalonia, Grecia, llegó hasta la ciudad de Las Vegas con solo $50 en el bolsillo.
Tenía 41 años y hasta ahora había trabajado solamente como mesero en un crucero. Una vez que llegó a los Estados Unidos comenzó a trabajar como mesero en un restaurante en Los Ángeles que quedaba muy cerca de un bowling donde también habían mesas de billar. Le gustó mucho este último juego y logró perfeccionar sus habilidades hasta el punto de ganar más dinero jugando al billar que a través de su empleo.
Después le tomó el gusto al póker. Karas se hizo un maestro con las cartas y en el mundo de las apuestas logró ganar más de $2 millones (€1,7 millones). En diciembre de 1992 perdió todo en una apuesta, menos sus últimos $50, y entonces decidió ir a Las Vegas a probar suerte.
Karas era un apostador profesional, "así que no intenten esto en casa amigos."
Su legendaria racha
Después de arribar al famoso hotel y casino The Mirage, en el strip de Las Vegas, inició una racha que sería conocida como "The Run".
En el Mirage, Karas se encontró con un amigo, también apostador, con el que solía jugar en Los Ángeles, y lo convenció de qué le prestara $10.000 dólares.
El amigo le dio el dinero, consciente de las grandes habilidades de Karas. En unas pocas horas Karas había triplicado esa cantidad. Le devolvió a su amigo la suma de $20.000 (€17.669) y él se quedó con $10.000 para probar suerte en las mesas de billar.
Allí se encontró con otro conocido apodado Mr. X, con quien comenzó a jugar partidas de billar apostando $5.000 por ronda. Varios días transcurrieron y muchas veces se enfrentaron, hasta que la competencia alcanzó el máximo clímax y decidieron apostar $40.000 (~€35.000) por ronda.
Mr. X tuvo una ronda impresionante y Karas perdió $320.000 (~€282.688) esa noche. Sin embargo, Karas conocía de la ambición de Mr. X, así que lo invitó a jugar al póker.
Como era de esperarse la competencia entre ambos apostadores se calentó y subieron las apuestas. Después de tres semanas Karas tenía otros $3 millones (€2,6 millones) de ganancia. Y tres meses después, había recaudado $7 millones (€6,1 millones).
Karas hubiese podido invertir ese dinero y vivir tranquilo durante toda su vida. Pero como todos sabemos, los apostadores no hacen eso. Por el contrario colocó $5 millones (€4,4 millones) de fichas en la mesa para intimidar a los apostadores potenciales.
En los siguientes seis meses ganó $6 millones (€5,3 millones) más, frente a algunos de los mejores apostadores de la época. Cada día aumentaba la apuesta. Eventualmente comenzó a apostar desde medio millón de dólares en adelante. Esto se volvió en contra de Karas ya que ahuyentó a los mejores apostadores de la ciudad.
Karas estaba en una racha fenomenal. Un día salió del casino con $3 millones en efectivo.
Cuando esa racha terminó, Karas había hecho crecer su fortuna de una forma fenomenal. En dos años y medio sus increíbles ganancias habían aumentado hasta $40 millones, alrededor de €35 millones.
Todo lo que sube…
Todas las historias de rachas ganadoras en Las Vegas tienen algo en común, y es que en algún momento se enfrían.
En las próximas semanas Karas perdió casi todo lo que había ganado.
Dejó ir el 75% de su fortuna en el juego Baccarat $17 millones (15 millones de euros), dardos $11 millones (€9,7 millones) y en póker otros $2 millones. Fue un golpe duro para Karas, quien volvió a Grecia durante algunas semanas para relajarse y recuperar el aliento.
Pero Karas, como todo jugador profesional, debía volver por otra oportunidad así que regresó a Las Vegas, y perdió otros $10 millones (€8,8 millones).
Las derrotas continuaron. En un mes Karas había derrochado $40 millones en juegos de azar. Sin embargo, eso no impidió que siguiera jugando, ganando y perdiendo millones en los siguientes 20 años.
Karas jamás volvería a hilvanar una racha ganadora tan descomunal como la lograda entre 1992 y 1995
En el 2013, la Comisión de Juego de Nevada añadiría a Archie Karas a su "Black List(lista negra)" de personas prohibidas en los juegos de azar, después de que se descubriera que marcó cartas en una mesa de blackjack de un casino en la ciudad de San Diego, California.
Fue arrestado en su casa de Las Vegas y extraditado a San Diego para enfrentar cargos de robo, ganar por medios fraudulentos y hacer trampa. Fue declarado culpable y condenado a tres años de libertad condicional.
Desde de cumplir su condena y perder sus $40 millones, Archie Karas ha tenido algunas buenas rachas pero muy pequeñas.
Un año después de que Comisión de Juego de Nevada levantará su condena, Karas convirtió la suma de $40.000 en $1.000.000 en el casino Desert Inn. Luego volvió al casino Horseshoe y ganó $4 millones adicionales antes de perderlo todo el día siguiente.
Karas actualmente reside en Las Vegas. Su familia vive en Grecia. Karas se mantiene en contacto con su familia por teléfono e intenta viajar a Grecia al menos una vez al año.
Artículo original en inglés publicado en Celebrity Net Worth. Síguelos en Facebook, Twitter.
