Es la llave que abre todas las puertas y la respuesta a los caprichos más absurdos y costosos. Con ella todo es posible, desde realizar una reserva a última hora en un restaurante Michelin en Nueva York, hasta comprar un avión privado o un yate de lujo.
Es la American Express Centurion Card, también conocida como la "Black Card" o "Tarjeta negra". Es la tarjeta de crédito más poderosa del mundo, sin límite de gastos, y solo la poseen unos pocos afortunados.
Esta mítica tarjeta no la puedes solicitar. American Express decide a quién se la otorga, lo que representa un verdadero honor. Solo la poseen los millonarios de la alta sociedad con un historial bancario limpio.
Se dice que la tienen las figuras más destacadas de las diferentes industrias, entre ellas Bill Gates (el hombre más rico del mundo), Amancio Ortega, Brad Pitt y Britney Spears, entre otros ejecutivos y celebridades. Las identidades de los portadores de la black card se mantiene en anonimato.
La tarjeta mide 8.5 x 5.3 cm, es de color negro, y es más pesada que las típicas tarjetas de plástico ya que está hecha de titanio. American Express creó la tarjeta Centurion en 1999 con la intención de premiar a sus clientes más distinguidos. El alto mando de la institución financiera se reúne cada cierto tiempo para elegir los próximos portadores de esta tarjeta.
El criterio de evaluación es sumamente estricto y muy pocos cumplen con las condiciones: aparecer en la lista Forbes, tener una trayectoria crediticia intachable y al año gastar una enorme cantidad promedio de $250.000 (€220.500) con American Express, el mismo ritmo de gastos que deberás mantener una vez te entreguen la codiciada tarjeta para poder preservarla.
Más allá de las condiciones, Amex decide a discreción a quién darle su tarjeta más poderosa.
Los clientes centuriones deben cancelar una cuota de iniciación de $5.000 (€4.412) y anualmente otra cuota de $2.500 (€2.205). Además, son $500 (€442) por cada persona afiliada a la tarjeta, que generalmente es un familiar.
El afortunado nuevo dueño recibe la black card en su domicilio en un estuche de fino cuero, con una carta personal del presidente de American Express. La Centurion es enviada de diferentes maneras dependiendo del país y la cultura del cliente.
Cantidad de clientes que poseen la Centurion, aunque se estima que solo son 17.000 personas en todo el mundo quienes tienen este privilegio. En España serían 300 miembros, entre ellos ejecutivos de renombre y estrellas del deporte.
La black card no solo es una tarjeta que sirve para comprar en las tiendas más lujosas. Es una ganzúa con un poder ilimitado que abre la puerta hacia un nuevo mundo lleno de posibilidades y solo al alcance de la élite mundial.
Para sus clientes centuriones American Express ha creado todo un protocolo que facilita la vida hasta niveles inimaginables para cumplir los caprichos más descabellados a cualquier hora del día o de la noche.
La empresa entrevista a los clientes para conocer sus gustos y preferencias, y así estar listos para satisfacer cualquier exigencia. Recuerden que la tarjeta negra no tiene límites. Lo único que no pueden hacer sus dueños es solicitar algo ilegal. De resto, son los amos del mundo.
Solo para el Centurion Group, Amex ha destinado varios departamentos de asistencia y asesoría. La división de estilo de vida te aconsejará sobre la última colección Christian Dior o Louis Vuitton para que vistas como un príncipe. Y también te recomendará sobre las más exclusivas galerías de arte que puedes visitar en tu ciudad de destino.
También hay un departamento de agentes de viajes quienes reservarán tus boletos de avión, habitaciones en los mejores hoteles y mesas en los restaurantes VIP.
Amex crea un vínculo especial con cada dueño de la tarjeta negra y asignan toda una oficina de asesoría que trabaja las 24 horas del día los 365 días del año.
En el video abajo por el canal Today I Found Out, algunos detalles y como un multimillonario uso su tarjeta negra AMEX para comprar una obra de arte por $170 millones (150 millones de euros):
Vida VIP
Tomemos este ejemplo imaginario para describir cómo sería la vida de un miembro del Centurion Group.
El cliente Marcos Gutiérrez se comunica con la línea telefónica exclusiva que ha dispuesto Amex para los dueños del black card para solicitar asistencia en una jornada de shopping en una tienda de ropa de alta gama en París.
A la mañana siguiente dos Mercedes-Benz buscan al señor Gutiérrez y su familia, junto a un asesor personal de Amex, y se dirigen hasta la tienda, que ha cerrado el acceso al público solo para atender al dueño de la tarjeta negra.
En horas de la tarde la familia Gutiérrez se traslada en los autos de lujo hasta el aeropuerto para tomar un vuelo a Londres, cuyos boletos en el mejor lugar del avión fueron reservados por los agentes de viaje de Amex.
El cliente espera en la sala VIP, que tiene acuerdo con el grupo Centurion. Al llegar a Londres una caravana de SUVs de lujo estarán esperando a la familia para trasladarlos al mejor hotel de la ciudad.
Centurion Group también tiene una división de emergencia que funciona dentro de un seguro médico. Si un cliente sufre una caída esquiando en los Alpes Suizos y necesita asistencia médica inmediata, Amex está allí para responder con prontitud. No hará falta llamar al seguro médico particular.
Amex Centurion tiene acuerdos exclusivos con las marcas más lujosas del mundo para darle un trato preferencial a sus clientes, quienes pueden admirar desde la sala de su casa la última colección de trajes Dior, antes de que las piezas sean exhibidas en las tiendas.
Si a las 3 am un miembro centurion desea comprar unas gafas de sol de lujo, el departamento de estilo de vida se comunicará con alguno de sus proveedores, y abrirán la tienda solo para satisfacer el capricho del cliente.
Como ves, poseer una American Express Centurion Card te abre las puertas hacia un mundo mágico y de posibilidades infinitas, donde puedes hacer realidad cualquier sueño que el dinero pueda comprar.
En el video: El "Amex Centurion lounge" para los titulares de la tarjeta de crédito negra en el aeropuerto internacional de Houston, Texas (Houston IAH).
[ Fuentes: Credit Card Insider + Centurion Card ]