Es el tiempo de los emprendedores. Es hora de abandonar la zona de confort y llevar a cabo esa idea que durante tanto tiempo ha rondado en tu cabeza. Puedes hacer realidad tu sueño y convertirte en un empresario exitoso, como siempre lo has deseado. Así lo hizo Travis Kalanick, el creador de Uber.
Uber es una empresa internacional que les ofrece a sus clientes una red de transporte por medio de una aplicación móvil (disponible en iOS y Android).
Cinco años atrás Kalanick lanzó el startup llamado UberCap en San Francisco. Hoy se llama solo Uber, y es una de las compañías más lucrativas en Silicon Valley.
Uber opera hoy en día en más de 785 ciudades por todo el mundo y está valorada en $68 mil millones (€58,5 mil millones).
Debido a esa alta valoración, Kalanick figuró el año pasado entre los multimillonarios de Forbes. La revista asegura que el emprendedor de 42 años posee un patrimonio estimado en $4,8 mil millones (€4,13 mil millones).
Repasemos la vida de Kalanick, desde sus inicios hasta el actual éxito empresarial y financiero.
Kalanick creció en Northridge, California, un suburbio a las afueras de Los Ángeles. Cuando era niño quería ser un espía.
Pero Kalanick decidió seguir los pasos de su madre emprendedora, quien se dedicaba a los anuncios. Él iba de puerta en puerta vendiendo cuchillos para Cutco. Inició su primer negocio a los 18 años, con un curso de preparación académica llamado New Way Academy.
Don y Bonnie, los padres de Kalanick utilizando el servicio Uber.
Asistió a UCLA para estudiar ingeniería informática. Abandonaría la carrera en 1998 pero por una buena razón.
Abandonó la universidad para trabajar en Scour, un motor de búsqueda informático, que lideraba junto a sus compañeros Michael Todd y Vince Busam.
Reunió dinero entre sus amigos y familiares para llevar adelante Scour.
Scour tuvo problemas legales y fue demandado por varias compañías por $250 mil millones (€215 MM). Entonces se declaró en banca rota.
Kalanick se levantó con Red Swoosh, una compañía de redes y software. Pero entonces se enfrentó con el cofundador de Scour Michael Todd. Luego de la caída del mercado después del 9/11, la compañía presentó problemas legales por impuestos y Red Swoosh nunca llegó a salir.
Pero entonces en el 2007 Kalanick vendió Red Swoosh a Akamai por $23 millones (€19,7 millones) y se convirtió en millonario.
En su primer año como millonario se dedicó a viajar por el mundo. Fue a España, Japón, Grecia, Islandia, Groenlandia, Hawái (en dos ocasiones), Australia, Portugal, Cabo Verde y Senegal.
En el 2008 en la conferencia de tecnología LeWeb escuchó por primera vez la idea de Uber. Había llegado la gran idea.
Garrett Camp, Oscar Salazar y Conrad Whelan crearon la primera versión de Uber, un servicio de transporte en autos negros llamado UberCap. Kalanick sirvió como un “mega asesor”. Con UberCap, que costaba 1.5 más que el servicio de taxi ordinario, podías pedir un coche en San Francisco mediante el envío de un texto o con solo pulsar un botón.
A principios del 2010 Ryan Graves fue contratado como director general de UberCap. Pronto sería nombrado como CEO. UberCap fue lanzado en junio del 2010 en San Francisco, donde tuvo un gran éxito, aunque tampoco se trataba de que los inversores les rogaban para soltar el dinero.
“Nuestro objetivo con todos los usuarios de UberCap, llamados clientes, es que cada uno se sienta como un jugador de baloncesto cada vez que utilice UberCap”, escribió Graves en el blog inicial de UberCap.
En el verano del 2010, Uber recaudó dinero de los inversores: $1,25 millones (€1,07 millones) de First Round Capital, de Chris Sacca (amigo de Kalanick) y el cofundador de Napster, Shawn Fanning.
En diciembre del 2010, Kalanick se convirtió en CEO de Uber y Graves pasó a ser gerente general nuevamente. Ellos aseguran que fue una reorganización amistosa.
Quienes lo conocen personalmente aseguran que Kalanick puede ser algo imprudente y arrogante.
Luego de debutar en San Francisco, Uber rápidamente se expandió a otras ciudades de Estados Unidos. En mayo del 2011 se lanzó en la ciudad de Nueva York, que ahora se considera como el mercado más grande de Uber.
Uber anunció recientemente que habían prestado más de 30 millones de servicios en Nueva York desde el 2011. Para ponerlo en perspectiva, eso es más de 82.000 paseos Uber por día.En diciembre del 2011, Uber se lanzó en París, siendo la primera ciudad fuera de Estados Unidos en gozar del servicio Uber.
Para expandir la compañía, Kalanick contrató al estratega político David Plouffe, quien encabezó la campaña presidencial de Obama en el 2008.
Parece que Uber de manera constante se encuentra recaudando dinero de grupos inversionistas. En diciembre del 2015, el motor de búsqueda chino Baidu invirtió en Uber, en una asociación que teóricamente le permitirá a Uber expandirse en Asia.
A principios del 2015, surgió la noticia de que Uber podría ampliar sus fondos hasta $1.000 millones (€860 millones). Lo que indicó que Uber podría salir a la bolsa.
Las últimas valoraciones de la compañía ubican a Kalanick como un multimillonario. Uber es la compañía de tecnología de propiedad privada más valiosa del mundo.
Los clientes en Santa Mónica, California, tienen la posibilidad de pedir comida a través de UberFresh. Uber también ha ampliado su servicio de mensajería con UberRush.
Pero la compañía también ha tenido que sortear obstáculos y mala prensa. En noviembre del 2014, un ejecutivo de Uber llamado Emil Michael sugirió que la compañía podría desenterrar información personal de los periodistas que son críticos a la empresa.
En mayo, la compañía de Kalanick sostuvo reuniones con investigadores de vehículos autónomos de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh. Se rumorea que Uber ya se encuentra experimentando con los coches en piloto automático.
Uber quiere dominar el mundo, mientras que sus rivales se esfuerzan por ganar mercados en Estados Unidos. Lyft, uno de los competidores más cercanos de Uber, solo opera en EE.UU. Uber funciona en más de 50 países.
Este año Kalanick, junto con el cofundador Garrett Camp y Ryan Graves, aparecieron en la lista de Forbes de los más multimillonarios. Los cofundadores Kalanick y Graves tienen una participación mayor en la empresa que Graves. Por eso cada uno posee un patrimonio neto estimado en $4,8 mil millones en comparación con los $1,2 mil millones (€1,03 MM) de Graves.
Dara Khosrowshahi, empresario iraní-estadounidense, es el actual CEO de Uber.
Artículo original en inglés publicado en Business Insider. Síguelos en Facebook, Twitter.
