Es un buen momento para hablar de los más ricos de China, ahora que el país asiático ha superado a Estados Unidos en cantidad de multimillonarios. El menudo Jack Ma es uno de los poderosos chinos más célebres y carismáticos, siendo el primero de su país en aparecer en Forbes.
Nació en Hangzhou, provincia de Zhejiang, el 10 de septiembre de 1964 en una familia de músicos y artistas. La ciudad siempre fue visitada por una gran cantidad de turistas, debido a las reliquias históricas que se encuentran en la zona y que tienen 2.000 años de antigüedad.
Ver a personas de diferentes países motivó a Jack a aprender inglés a una edad muy temprana. Así que comenzó a ofrecer guías turísticas gratuitas a cambio de practicar el idioma.
Luego llevó su afición a un plano profesional y en 1988 se graduó con una licenciatura de inglés.
Así que su primer trabajo fue como maestro de inglés con un salario mensual de apenas $15 (€12). Luego conseguiría un mejor empleo como intérprete entre empresarios chinos y estadounidenses. Esa labor le permitió viajar a Estados Unidos. La primera vez que vio una computadora tenía 33 años.
Pronto crearía una página web para su negocio. Luego abrió una empresa para crear websites que se llamaría “Las Páginas Amarillas de China”. Así conocería a Jerry Yang, uno de los cofundadores de Yahoo, quien lo ayudaría a conseguir un empleo en el gobierno.
Ma no quería detenerse. Así que se graduó en la Escuela de Negocios de Beijing en el 2006, mientras que fundaba la compañía Alibaba.com, dedicada al comercio electrónico por Internet, el business-to-business. Esa firma pronto alcanzaría el millón de usuarios.
El funcionamiento de Alibaba era simple. Le permitía a las pequeñas empresas chinas encontrar compradores para sus productos en todo el mundo. Su esposa y un amigo siempre lo apoyaron en sus proyectos.
El éxito de Alibaba lo motivó a crear otros websites como Taobao.com y su propia plataforma de pago llamada Alipay. Jerry Yang logró que Yahoo comprara el 40% de las acciones del Grupo Alibaba por $1.000 millones (€812 millones).
El ascenso de Google creó fricciones en Yahoo, empresa que Ma intentaría comprar sin éxito. Entonces la relación entre Yahoo y Alibaba se hizo cada vez más frágil. Ma hizo algunos movimientos de funcionamiento en Alibaba que disgustaron al alto mando de Yahoo, lo que llevó al término de la relación entre Alibaba y la empresa estadounidense. En la ruptura Ma tuvo que pagar la suma de $7,1 mil millones (5,7 mil millones de euros) a Yahoo.
En la actualidad Alibaba cuenta con más de 800 millones de usuarios que realizan 60 millones de transacciones al día.
Para noviembre del 2012 las transacciones online de Alibaba superaban el trillón de yuanes.
El 10 de mayo del 2013 Jack Ma renunció al cargo de CEO del Grupo Alibaba, aunque permaneció como presidente. Dijo que quería volver a ser maestro. La participación que tiene en el Grupo Alibaba (6,3%) y Alipay (44,6%) le generan la mayor parte de sus riquezas, que actualmente Forbes estima en $39,2 mil millones (€31,8 mil millones). Fue el hombre más rico de China por muchos años, antes de ser relegado al segundo puesto por Ma Huateng, el presidente y CEO, Tencent Holdings.
Ma también es dueño del 44,6% de las acciones de Ant Financial Service Group, que es la empresa matriz de Alipay y otras compañías como un equipo de fútbol, un banco privado y un estudio de producción de cine.
广州恒大淘宝足球俱乐部2017年全家福 pic.twitter.com/isYHcXOVq1
— GZ Evergrande FC (@GZEvergrandeFC) February 22, 2017
El club de futbol Guangzhou Evergrande Taobao F.C. fue adquirido por Alibaba en $192 millones (€156 millones).
Ma también es conocido como un amante de la filantropía, obteniendo galardones internacionales por esa labor.
Su éxito lo ha llevado a realizar conferencias en reputadas universidades en todo el mundo, como Wharton School, la Universidad de Harvard (a la que aplicó once veces y siempre fue rechazado) y la Universidad de Pekín.
En el 2005 fue seleccionado por el Foro Económico Mundial como un Líder Joven Internacional y fue incluido en la lista de los 25 empresarios más poderosos de Asia por la revista Fortune. También ha sido reconocido por la revista Times como una de las 100 personas de mayor influencia en el mundo.
“Debes aprender de tu competidor. Pero nunca copiarte. Si te copias, fracasas”, es una de las frases de Jack Ma que todos recuerdan.
Aquí tienes algunos consejos de Jack Ma.
