Foto por Riccardo Lugermad (LetterOne Group), via Wikimedia Commons
En Rusia hay otros multimillonarios además de Roman Abramovich, el dueño del FC Chelsea y el magnate más famoso de su país. Uno que no es tan mediático pero posee una cuenta bancaria más abultada que Roman, es Mikhail Fridman, un oligarca del petróleo y el séptimo hombre más rico hoy en día de Rusia.
Nació el 21 de abril de 1964 en Lviv, Ucrania. Cuando estaba en la secundaria formó parte de una banda musical y durante su época de universitario gerenció un bar llamado Strawberry Fields. También vendió alfombras y entregaba tickets en un cine de Moscú.
Después de graduarse en el Instituto de Moscú de Acero y Aleaciones en 1986 intentó emprender varias empresas, entre ellas de limpieza de ventanas y finalmente cofundó junto con unos compañeros de la universidad una compañía de venta de computadores y alfombras.
Foto: LetterOne Group, via Wikimedia Commons
Para 1991 las cosas comenzaron a marchar mejor y Mikhail junto con sus socios creó la compañía Alfa Group Consortium, que se dedicaba a la inversión.
A los pocos meses comenzó una etapa de varias disputas legales y en la compañía se involucraron otros grandes empresarios, que hicieron crecer la firma pero también se adueñaron de una buena porción de la empresa.
Mikhail fue una de las personas que ayudó a financiar la campaña del presidente Boris Yeltsin en 1996. Para entonces Alfa expandió sus intereses a los campos de energía, minoristas y telecomunicaciones.
Fue uno de los fundadores del Congreso Judío de Rusia y siempre ha sido un partidario de las iniciativas de los judíos en Rusia y en toda Europa. Junto con Stan Polovets, Alexander Knaster, Pyotr Aven y German Khan creó el Genesis Philanthropy Group, que procura desarrollar y mejorar la identidad judía en todo el mundo.
Alfa Bank. Foto por Serg Smith, via Wikimedia Commons
A través del Grupo Alfa, Fridman posee el 47,86% del Retail Group, el mayor operador de alimentos al por menor en Rusia, que controla varias cadenas de supermercados.
En 1997 Fridman junto con sus socios compró el 40% de las acciones de TNK, una compañía petrolera que le pertenecía al estado y dos años después adquirió también a su competidor, Sidanco.
El Banco Alfa fue ampliado con nuevas sucursales en Rusia y en el 2000 adquirió Kyivinvestbank, que fue renombrado como Alfa Bank Ukraine. Después abrió una filial en la ciudad de Nueva York y Amsterdam.
En el 2001 Alfa invirtió en VimpelCom, un operador de telefonía móvil en Rusia y al año siguiente se asociaron con Gazprom.
Alfa Bank incrementó mucho más su valor en el 2004 hasta $8,9 mil millones (€7,49 MM). En el 2005 Fridman se hizo miembro de la Cámara Pública de Rusia, para analizar los proyectos de ley y supervisar las actividades del parlamento y del gobierno. Fridman también fue nombrado uno de los representantes de Rusia en el Consejo Asesor Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores.
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Fridman se interesó más en las telecomunicaciones y puso en marcha Altimo. También es uno de los máximos accionistas de Turkcell, operador móvil de Turquía.
En el 2013 creó L1 Energy y al año siguiente adquirió la compañía petrolera RWE por una cantidad de $5,7 mil millones (€4,8 MM). La revista Forbes le calcula una fortuna a Fridman de $14,4 mil millones (€12,1 mil millones), siendo en el 2017, el séptimo hombre más rico de Rusia.