LeBron James debutó en la NBA en 2003 y solo necesitó tres años para convertirse en una pieza clave e imprescindible en el tablero.
Ha acumulado cuatro premios MVP y ha formado parte del Mejor Quinteto en 11 oportunidades. Aun así, no fue hasta la temporada 2016-17 que el ídolo de los Cleveland Cavaliers obtuvo el mejor salario de toda la NBA.
James firmó una extensión de contrato de tres años y $100 millones (850.780 euros) con su equipo en julio, tras llevar al club a ganar su primer título de la NBA en la historia de la franquicia.
Su sueldo es de $31 millones (26,3 millones de euros) esta temporada, por lo que se convirtió en el tercer jugador de la NBA, después de Michael Jordan y Kobe Bryant en ganar $30 millones (25,5 millones de euros).
Pero la promediación salarial hizo que sus ganancias totales, incluidos patrocinios y bonos para los payoff ascendieran a $86,2 millones (73,3 millones de euros).
James se ha convertido en un ícono mundial en el baloncesto, sin embargo, aun así no es capaz de igualar las ganancias de la estrella más brillante del deporte más popular del planeta.
Cristiano Ronaldo se ha embolsado $93 millones (79 millones de euros) en los últimos doce meses, por lo que mantiene la corona del atleta mejor pagado del mundo por segundo año consecutivo.
Ronaldo ha tenido 12 meses mágicos: Fue nombrado mejor jugador de la FIFA por cuarta vez, anotó su gol 600 en su carrera y aseguró la extensión de su contrato con el Real Madrid, equipo que le pagará más de $50 millones (42,5 millones de euros) anuales durante los próximos cuatro años. Además, CR7 firmó un contrato de por vida con Nike valorado en $1 mil millones (850 millones de euros) y condujo al equipo merengue a un segundo título consecutivo de la Liga de Campeones.
En total, el astro portugués recibió $58 millones (49,3 millones de euros) por parte del Real Madrid en sueldos y bonos, mientras que sus patrocinadores le pagaron otros $35 millones (29,7 millones de euros).
El delantero tiene acuerdos con Nike, Tag Heuer, Herbalife, Abbott Labs y otras grandes marcas. Mientras tanto, su creciente línea de productos de la marca CR7 ahora incluye zapatos, ropa interior, fragancias, jeans e incluso hoteles.
Pero para los patrocinadores todo el dinero que pagan a Ronaldo vale la pena, gracias a sus 277 millones de seguidores en Facebook, Twitter e Instagram. La estrella acumula 121 millones de seguidores en Facebook, más que cualquier otra persona en el mundo. Su labor es publicar activamente y mencionar o mostrar los logotipos de sus patrocinadores.
Para completar la lista de los cinco atletas mejor pagados de 2017 están Lionel Messi ($80 millones), Roger Federer ($64 millones) y Kevin Durant ($60,6 millones).
Si analizamos la lista global, las 100 estrellas deportivas mejor pagadas en el mundo obtuvieron un total de $3,11 mil millones (2,64 mil millones de euros) en los últimos 12 meses, un 1% menos que el año pasado.
Estos son los 10 atletas mejor pagados de 2017 según la revista Forbes:
1. CRISTIANO RONALDO
Pago: $93 millones (79 millones de euros)
Deporte: Fútbol
2. LEBRON JAMES
Pago: $86,2 millones (73,3 millones de euros)
Deporte: Baloncesto
3. LIONEL MESSI
Pago: $80 millones (68 millones de euros)
Deporte: Fútbol
4. ROGER FEDERER
Pago: $64 millones (57,8 millones de euros)
Deporte: Tenis
5. KEVIN DURANT
Pago: $60,6 millones (56,6 millones de euros)
Deporte: Baloncesto
6. ANDREW LUCK
Pago: $50 millones (42,5 millones de euros)
Deporte: Fútbol americano
6. RORY MCILROY
Pago: $50 millones (42,5 millones de euros)
Deporte: Golf
8. STEPHEN CURRY
Pago: $47,3 millones (40,2 millones de euros)
Deporte: Baloncesto
9. JAMES HARDEN
Pago: $46,6 millones (39,6 millones de euros)
Deporte: Baloncesto
10. LEWIS HAMILTON
Pago: $46 millones (39,1 millones de euros)
Deporte: Automovilismo
