Los New England Patriots, que acaban de ganar el Super Bowl 2017, han sido uno de los equipos más dominantes de la última década bajo el entrenador Bill Belichick y el quarterback Tom Brady.
Pero en el año 2000 nadie hubiese podido imaginar que los Patriots se convertirían en un equipo tan poderoso en la NFL. Después de todo, acababan de seleccionar a un quarterback relativamente desconocido de la Universidad de Michigan.
Mirando hacia atrás, queda en evidencia la gran visión del propietario de los Pats Robert Kraft quien apostó a que finalmente todas las piezas caerían en su lugar. Pero, ¿cómo Kraft se hizo tan rico para poder comprar a los New England Patriots?
Robert Kraft ha sido un fanático de los Patriots desde que jugaban en la American Football League. Actualmente tiene un patrimonio estimado en $5,2 mil millones (€4,8 mil millones) y es el octavo dueño más rico de un equipo de la NFL. Aquí puedes conocer la increíble mansión de Kraft en Massachusetts.
Los inicios de Kraft
Robert Kraft nació en 1941 en Brookline, Massachusetts, en una familia judía de clase trabajadora. Asistió a la Columbia University, en donde se graduó en 1960. Después obtuvo una maestría en Harvard Business School en 1965. Kraft se casó con Myra Hiatt en 1963.
Eventualmente Kraft trabajó en Rand-Whitney Group, una empresa empacadora de su suegro. Varios años después Kraft, en 1972, fundó International Forest Products, una empresa que vendía papel. De manera combinada Rand-Whitney Group y Forest Products formaron la mayor empresa privada de papel y embalaje de Estados Unidos.
En 1985 Robert Kraft compró un terreno justo al lado del estadio de los Patriots. Este fue el primero de una serie de pasos que llevó a Kraft a convertirse en el dueño del equipo.
El segundo paso se produjo en 1988, cuando Kraft compró el estadio por $25 millones (€23,2 millones). Kraft también compró el arriendo del estadio de los Patriots, lo que representó una jugada maestra para terminar adquiriendo el equipo.
Es importante aclarar algo. Muchas personas creen que Robert Kraft hizo su fortuna con el conglomerado de fabricación de alimentos Kraft Food. Eso no es cierto. Robert Kraft no tiene ninguna relación con esta marca de alimentos.
Así compró a los Patriots
En 1992 un empresario llamado James Orthwien compró a los Patriots, y para entonces recordemos que el estadio era propiedad de Robert Kraft.
Durante los próximos dos años, surgieron fuertes rumores en Boston de que los Patriots serían trasladados a San Luis ya que Orthwien deseaba que la NFL regresara a su ciudad natal.
Sin embargo, para que el equipo se pudiera mudar Kraft debía estar de acuerdo y aceptar que Orthwien le pagara por el resto del contrato de arrendamiento del estadio. Sin embargo, en ese punto Kraft vio una oportunidad y le ofreció a Orthwien la enorme cantidad de $175 millones (€163 millones) por comprar a los Patriots. Orthwien aceptó.
Los fanáticos de los Patriots le agradecieron a Kraft que comprara el equipo para que pudiera permanecer en Boston, y lo respaldaron llenando el estadio. De hecho, esa temporada se agotaron todos los tickets por primera vez en los primeros 34 años de historia del equipo.
En 1994, los Patriots terminaron clasificando a los playoffs por primera vez en ocho campañas.
En 1999 hubo otra tentativa de mudanza del equipo, esta vez a Hartford, Connecticut, debido a que los planes para remodelar el estadio de los Patriots habían fracasado por falta de apoyo del estado de Massachusetts.
Finalmente en el año 2000 las autoridades de Massachusetts aprobaron el subsidio para sentar las bases del Gillette Stadium. El nuevo estadio de $350 millones (€325 millones) fue financiado por Kraft y abierto en el 2002.
Durante el período de Kraft, los Patriots han alcanzado los playoff 15 veces en 20 años. Es un gran avance tomando en cuenta que en las primeras 34 campañas del equipo solo habían disputado 10 partidos de playoff.
Como si la vida de Robert no hubiese sido lo suficientemente buena, en los últimos tres años el magnate de 75 años de edad ha estado saliendo con una modelo/actriz/bailarina llamada Ricki Noel Lander. Ricki es 16 años más joven que el hijo mayor de Kraft.
Con Kraft, los Patriots han ganado 14 títulos AFC entre 1996 hasta 2015. Han participado en siete Super Bowls, de los cuales han ganado cuatro.
Kraft es un hombre que salió de una familia trabajadora hasta convertirse en un magnate multimillonario, que ha llevado a los Patriots a tocar el cielo en la NFL.
Artículo original en inglés publicado en Celebrity Net Worth. Síguelos en Facebook, Twitter.